À en croire les annonces de fromage à
la crème, la vie après la mort se passera sur un nuage à jouer de la harpe pour
l’éternité. C’est statique, sans action et sans développement. Il est particulièrement
difficile de concevoir comment quelque chose qui ne bouge pas peut être
plaisant pour l’éternité. Si c’est vraiment comme ça, cela peut être difficile de concevoir comment l'éternité ne sera pas ennuyante.
Donc est-ce vraiment le cas?
Pour comprendre ce à quoi ressemblera
la vie dans l’éternité, je suggère (toutes ces idées viennent vraiment d’un de mes profs en
théo, Michael J. Svigel) que
l’on commence par ce que Adam & Ève avaient été chargé de faire.
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| Ye Hongxing "East of Eden" |
Comprendre la fin par le
début
Dans le 1er chapitre de la
Bible, le jour six décrit la formation des créatures terrestres (vv.
24–31), avec comme focus particulier comment Dieu a créé l’humanité de façon
unique « à son image ».
« Puis Dieu dit: Faisons l'homme à
notre image, selon notre ressemblance, et qu'il domine sur les poissons de la
mer, sur les oiseaux du ciel, sur le bétail, sur toute la terre, et sur tous
les reptiles qui rampent sur la terre. »
« Dieu créa l'homme [l’humanité] à
son image, il le créa à l'image de Dieu, homme et femme il [le, i.e., l’humanité]
créa. » Genèse 1:26–27
Tandis que toutes les autres créatures ont été créée « selon leur
espèce » (Gen 1:21 ,
24–25 ), l’identité
de l’humanité est définit par la phrase « à l’image de Dieu ».
L’image (tselem, צֶלֶם) est une représentation physique (une
statue). Au Proche-Orient ancien, les statues étaient des symboles physiques de
la domination d’un souverain, une genre de représentation de leur règne et de
leur autorité. Être créé à l’image de Dieu implique donc la responsabilité
d’étendre le règne de Dieu sur la Terre, ce qui est expliqué au v.28.
« Dieu les bénit, et Dieu leur dit: Soyez féconds,
multipliez, remplissez la terre, et l'assujettissez; et dominez sur les
poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur
la terre. » Genèse 1:28
Comment les humains ‘imagent’-ils Dieu? En se multipliant
et en assujettissant la Terre. Pourquoi est-ce important? Le 2ième
chapitre de la Genèse explique que ce n’est pas toute la Terre qui était
habitable, ordonnée et productive.
« Lorsque l'Éternel Dieu fit une
terre et des cieux, aucun arbuste des champs n'était encore sur la terre, et
aucune herbe des champs ne germait encore: car l'Éternel Dieu n'avait pas fait
pleuvoir sur la terre, et il n'y avait point d'homme pour cultiver le sol. » Genèse
2:5
Par la suite, l’Éternel fait pousser de la végétation et plante un
jardin, Éden, dans lequel il place l’homme. La fonction de l’homme et de la
femme était donc d’étendre le règne Dieu sur le reste de la Terre: en « l’édenifiant »
en la cultivant et en lui donnant un ordre. Cependant, on connait le reste du
récit... l’humain se rebelle contre Dieu, ce qui résulte en des déchires entre
l’humain et Dieu, entre chaque personne, entre l’homme et la femme, et entre
l’humain et la nature. L’humanité va de drame en drame : meurtres viols,
vols et écocides. L’image de Dieu dans l’humain est déformée, corrompue.
Jésus, l’image de Dieu
prise #2
Être créé à l’image de Dieu prend réellement son sens quand on regarde à
celui qui est l’image de Dieu, Jésus. Le NT répète ce thème à plusieurs
reprises (2 Cor 3:18 ;
4:4 ; Col 1:15 ; Héb 1:3 ). Mon prof de théo,
Michael J. Svigel, résume cela ainsi :
— « En tant qu’image de Dieu, Christ est le souverain
de toute la création (Col
1:15–18 ).
— En tant qu’image de Dieu, le Fils s’est incarné
dans une humanité créé selon l’image de Dieu.
— En tant qu’image de Dieu, Christ est le but de
l’existence humaine et le moyen de racheter et d’amener l’image de Dieu à la
perfection ». En plaçant leur foi en Christ, les humains sont unies à
lui, et sont ainsi progressivement transformer à son image par l’Esprit de
Dieu :
« Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature.
Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. » 2
Cor 5:17
« ... afin que par elles vous deveniez participants de la
nature divine...» 2 Pierre 1:4
« Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et
ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque
cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le
verrons tel qu'il est. » 1 Jean 3:2
Comment comprendre la fin de l’humanité à la
lumière de son commencement?
Nous avons dit que le but de
l’humanité en tant « qu’imageur » de Dieu était d’étendre son
règne en 'édenifiant' la Terre. Se faisant, la gloire de Dieu allait se répandre
sur Terre et l’humanité allait partager cette gloire — l’humanité a été créée
pour la gloire (1 Cor
15:43–44 ; 2 Cor 5:16–18Phil 3:21 ; Héb 2:5–9 ).
Pour revenir au mythe par lequel
nous avons commencé : la fin des temps dans la Bible n’a jamais rapport
avec un état statique dans les nuages. L’espérance chrétienne est toujours
ancrée dans le physique, dans le corporel, dans le concret. La foi chrétienne
repose sur l’espérance de la résurrection. Ainsi si une vision de la fin des
temps est comparable à un monde statique et sans progrès, un peu comme une
annonce philadelphia, ce n’est définitivement pas une vision chrétienne du
future. De même « aller au ciel et jouer de la harpe »
n’a rien de biblique.
L’Apocalypse parle de nouveaux cieux et d’une
nouvelle Terre (Apo 21:1 ),
dans lequel la justice habitera (2
Pi 3:13 ) et où il n’y aura ni deuil, ni cri, ni douleur « car
les choses premières ont disparu » (Apo 21:4 ). Les choses premières caractérisent ce côté-ci
de la création, mais elles sont passées en Christ, qui a vaincu la mort.
L’existence dans les nouveaux cieux et la nouvelle Terre seront à son image, à
l’image de Dieu. [Donc le titre de l'article est trompeur. Les chrétiens ne vont pas tant au ciel plutôt qu'ils vont dans une nouvelle Terre. Le paradis, la structure intermédiaire de l'après-vie en attendant la résurrection, n'est pas le ciel tel qu'on se l'imagine. C'est un genre d'Éden, encore une fois.]
Ce qu’on fera dans la fin des temps peut
être compris par ce que nous aurions fait dans le monde si il n’y avait pas eu
la chute. Si Adam & Ève n’avaient pas chuté, ils auraient continué de
cultiver le jardin et d’assujettir le reste de la Terre. Combien de temps
faudra-t-il pour cela dans le futur? Peut-être mille ans (Apo 21 ) ?
Donc que fera-t-on dans l’éternité?
Nous serons toujours progressivement conformer à l’image du Dieu-homme, Jésus. Mais
puisque nous sommes des êtres limités/finis, on ne pourra jamais cesser de
découvrir l’infinité de Dieu et de progresser dans notre compréhension de qui
il est, de s’émerveiller devant sa personne. Nous ne serons jamais COMME lui, car il est éternel, incomparable en
grandeur, en puissance, en amour, en grâce — dans toutes les attributs de sa
personne. Mais puisqu’il est infini, nous pourrons pour toujours grandir à son
image (puisqu’il y a aura toujours un fossé entre nous, des êtres limités, et
lui, l’être infini).
Dans la fin des temps chrétiennes,
nous continuerons d’apprendre, nous continuerons de grandir et nous
continuerons d'être actif, de faire des choses et de le servir: « ... Et ils régneront aux
siècles des siècles » (Apo
22:5 ) — ce que nous devions faire dans le jardin d’Éden.
Petite réflexion Ad Hoc -- En quoi est-ce pertinent de parler de la fin des temps?
Parce que parler d'eschatologie (i.e., le futur selon la Bible) répond à la question « qu’est-ce que ça change d’être chrétien? ».
Si ta foi ne débouche pas sur le futur, à quoi bon?
Pourquoi se
soucier de l’eschatologie? Parce que l’eschatologie c’est l’espérance du
chrétien. L’effet de
cette espérance n’est pas de fixer les étoiles, mais elle change le présent
pour ceux qui espèrent en Dieu par leur obéissance par la foi, dans l’espérance que
ce qui est assuré de prendre place prendra place sur la base des actes
rédempteurs passés de Dieu et de sa nature. L’espérance
pousse à la sainteté : « Quiconque a cette espérance en lui se
purifie » (1 Jean 3:3 );
« Puisque donc toutes ces
choses [le ‘vieil’ univers] doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être
la sainteté de votre conduite et votre piété? » (2 Pierre 3:11 ). L’espérance produit de la persévérance (Héb 10:19–25 ) et elle est thérapeutique: elle offre une
grande consolation en face de la souffrance, des épreuves et du vieillissement.
Ce qui est brisé chez ma sœur Laurie sera restaurée dans le futur. Les pleurs
des pauvres et des exploités de ce monde seront essuyés : « Il essuiera toute larme de leurs yeux, et
la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les
premières choses ont disparu » (Apo 21:4 ).
Faut-il aller dans les détails? Il est impossible d’espérer dans
l’espérance. Dans la mesure
où la Bible révèle les détails sur le futur, les chrétiens ne doivent pas se
priver de les étudier et de les chérir --- d'ancrer leur espérance dans les promesses concrètes de la Révélation.
Quelques nouvelles et
requêtes de prières
La session se
passe bien. Le fait d’avoir 3 cours me permet de consacrer beaucoup de temps à
ma thèse de maitrise. J’ai remis mes 2 premiers chapitres à mes superviseurs
lundi passé. Il m’en reste deux autres à faire. J’espère avoir complété le
premier jet d’ici la fin février. Cette semaine, j’ai passé les examens écrits
d’admission au doctorat en NT à DTS. Ce fut un gros 6 heures intense de
traduction, de syntaxe grecque, d’arrières plan historique et de questions variées
sur la théologie du NT. Même si c’est à 99.9% certain que je ne poursuive pas à
Dallas, je faire cet examen quand même par expérience personnelle (et aussi
parce que j’avais payé les frais d’inscription en septembre passé...).
Imaginez-vous
donc que j’irai (probablement, Dieu voulant) en Afrique pendant une semaine
durant ma semaine de relâche. Je servirai de traducteur pour l’un de mes profs.
Ce sera une bonne expérience de mission mondiale et ça me permettra d’être
encouragé par la foi des frères et des sœurs d’Afrique.
Comment
prier pour moi? (1) Bien finir mes études à DTS: discipline, acuité
intellectuelle et passion; (2) Voyage en Afrique; (3) Transition vers le Québec
et le monde pastoral (grandir en grâce, en service et en discernement); (4) doctorat
à l’université Laval et le choix de mon projet de thèse.
Je vous
remercie de tout cœur pour vos bons mots et votre support en prière et
matériel. J’ai hâte de revenir œuvrer dans l’évangile au Québec.
« Que le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le
grand pasteur des brebis, par le sang d'une alliance éternelle, notre Seigneur
Jésus, vous rende capables de toute bonne œuvre pour
l'accomplissement de sa volonté, et fasse en vous ce qui lui est agréable, par
Jésus Christ, auquel soit la gloire aux siècles des siècles! Amen! » Hébreux 13:20–21
Marc-André
